Bardzo często te dwie dziedziny medyczne są ze sobą mylone i nie ma w tym nic dziwnego bowiem obie zajmują się stanem psychicznym człowieka. Istnieją jednak podstawowe różnice, które cechują obie te specjalizacje.
Przede wszystkim różne jest wykształcenie specjalistów. Psychiatra musi ukończyć studia wyższe i specjalizację z zakresu psychiatrii, psycholog natomiast musi ukończyć studia wyższe o kierunku „psychologia”. Jednocześnie, obaj specjaliści mogą pracować w placówce, jaką jest poradnia zdrowia psychicznego i konsultować oraz leczyć pacjentów z zaburzeniami psychicznymi jednak to psychiatra będzie lekarzem, który ma prawo wystawić receptę czy skierować na dodatkowe badania. To również psychiatra zajmie się pacjentami z depresją, stanami lękowymi, psychozą czy chorobą umysłową. Psycholog zaś może starać się pracować z osobami, które wykazują łagodniejsze zaburzenia, mają problemy ze zrozumieniem funkcjonowania rzeczywistości. Psychiatra może zalecić farmakoterapię, często współpracuje też z medykami innych dziedzin, by diagnozować choroby. Psycholog natomiast bardziej oddziałuje na pacjenta, tworzy psychoterapie. To on może być moderatorem podczas terapii indywidualnych czy grupowych.